Mensen met een uniek stemgeluid hebben hun talent waarschijnlijk te danken aan de sociale omgeving van hun voorouders. Dat beweren Amerikaanse wetenschappers in een nieuwe studie.
De voorouders van mensen met een bijzondere stem, leefden waarschijnlijk in relatief grote groepen. Ze moesten daardoor een meer uniek stemgeluid ontwikkelen om op te vallen tussen alle andere stemmen.
Dat schrijven onderzoekers van de Universiteit van Californië in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.
“Hoe groter de groep, hoe meer je moet doen om je te onderscheiden”, verklaart hoofdonderzoeker Kimberly Pollard op Discovery News. “Stel je voor dat je elke dag met dezelfde drie mensen omgaat. Dan hoef je je niet te kleden zoals Lady Gaga om op te vallen. Maar in een groep van 50, 100 of 200 mensen zou dat wel kunnen helpen.”
De wetenschappers kwamen tot hun theorie over de evolutie van stemmen door een experiment met knaagdieren die in sociale groepen van verschillende groottes leven. Ze vingen steeds één exemplaar en registreerden de angstkreet die het diertje uitsloeg.
Uit het onderzoek bleek dat knaagdieren die in grote groepen leven over het algemeen een meer uniek stemgeluid hebben, dan knaagdieren die opgroeien in een kleiner sociaal verband.
Volgens de onderzoekers is die conclusie waarschijnlijk ook van toepassing op mensen. “De verschillen in stemmen bij knaagdieren kun je vergelijken met de verschillende stemmen van mensen”, aldus Pollard.
“Sommige stemmen zijn hoog en helder, andere stemmen zijn laag, of bijvoorbeeld rauw”, verklaart de onderzoekster. ”Dat is bij dieren ook zo. Elke kreet van een dier heeft zijn eigen vocale stempel.”
© NU.nl/Dennis Rijnvis
http://www.nu.nl/wetenschap/2449983/zangers-danken-stem-leefomgeving-voorouders.html